扁平苔癬是常見皮膚黏膜疾病，多出現於皮膚和口腔黏膜。發生在皮膚的扁平苔癬通常經過治療會逐漸痊愈；發生於口腔黏膜則會持續較久，且不易治愈。口腔扁平苔癬可能增加患口腔癌的風險，但此觀點至今尚存在爭議。
口腔扁平苔癬的典型症狀為白色網紋或斑片狀，可伴有充血和糜爛。累及牙齦的表徵可僅為充血、紅腫而沒有白色網紋，有時難以與牙周病鑑別，除了間歇發作的疼痛外或無其他明顯症狀。食用辛辣、酸性（橙類水果和醋）或重味調料食品，以及使用含調味劑（薄荷）牙膏可使疼痛加劇，食用較硬的食物也會刺激口腔患處。
扁平苔癬的主要成因尚未清楚，可以確定的是它不是傳染病，亦極少顯示它與遺傳有關。一般認為它是由於身體免疫系統攻擊自身的口腔黏膜造成，也有可能因服用藥物，或使用某些牙科充填材料引起。多數情況下，醫生會檢查口腔並進行診斷，必要時於病變部位拿取細胞，在顯微鏡下觀察標本再作診斷。
口腔扁平苔癬如不影響生活，可暫緩治療。若口腔有疼痛、糜爛，可用藥物減輕症狀，或使用局部應用的類固醇皮質激素／免疫抑製劑軟膏和漱口液。另外，可用手指、棉籤或紗布將藥物塗於病患處，這類藥膏每日不宜使用超過4次，晚上睡前使用最為有效。患者亦應盡量遠離煙酒，多吃新鮮水果和蔬菜，保持口腔衞生，定期覆診和約見牙醫。
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香港大學牙醫學院
口腔內科學臨床副教授鄭立武醫生