政府終於將長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃(簡稱2元優惠計劃)放寬至60歲或以上,勞工及福利局局長羅致光昨日公布顧問公司最終報告,指60萬名60至64歲人士必須申請和使用個人八達通卡才可享用優惠,新卡外貌設計將易於識認,印有照片及年齡,以打擊濫用、誤用情況。今年第3季起接受60至64歲人士申請,明年第一季起逐步落實新措施,並將擴展至紅色小巴、街渡和電車;65歲以上人士則在2024年或以前換新卡。議員對政府延至明年首季才落實感失望。
該計劃自2012年推行,資助合資格人士乘搭指定公共交通工具,2019年起各界要求政府放寬門檻由65歲降至60歲。羅致光昨在記者會指出,經詳細考慮顧問公司建議後,政府決定落實將計劃門檻下調至60至64歲,新受惠人士先決條件是申請及使用特定個人八達通卡,新卡需重新設計,會考慮有否需要印上姓名,惟有待設計、硬件、軟件等妥當後會再公布,呼籲長者不需急於申請現時的個人八達通卡。羅日前指今個財政年度發還的票價差額約13億元,下月公布的財政預算案將披露計劃開支詳情及新卡式樣。
政府將計劃擴展至紅色小巴、街渡和電車,承辦商要向運輸署登記路線起點、終點及票價,亦需安裝八達通支付系統,確保按預設的登記票價計算發還差額,並要定期繳交報告和符合審計要求。羅指,電車公司現時自行給予長者1.2元票價優惠,低於計劃的2元,相信擴展計劃會對電車營運有一定影響,因此每名長者乘搭電車,政府以成人票價2.6元減去2元,發還0.6元差價予電車公司。村巴則不屬於公共交通工具,一般不可參加計劃,但當局視乎情況考慮有興趣村巴是否符合條件。
因應人口老化、交通票價上漲等因素造成長遠財政承擔急升,顧問公司建議引入機制作定期檢討,政府決定每5年調整計劃劃一票價,參考以往數字,預期5年會有10%至15%調整。
立法會議員田北辰得悉八達通卡公司需要3至5個月時間,即今年中才能完成軟件調整;而每月僅生產10萬張新版個人八達通卡,需時6個月才能完成60萬名受惠者的新卡,故最快明年首季才推行。議員梁志祥則批評,港府去年初宣布放寬門檻,其後多次稱「搞唔掂」,對實施時間表感失望。他指斥當局進行軟件等技術調整,及換新卡人數較多的解釋難以令人信服,認為港府應按年齡分階段享用優惠,或納入其他支付方法作補貼,以盡快惠及60至64歲長者,減輕經濟負擔。