人體內的腎臟擔當重要的工作，包括過濾經過新陳代謝的廢物，協調體內水分、電解物和酸鹼度等。最普遍量度腎臟功能的方法是腎小球濾過率，其估計值eGFR值是根據血肌酐值計算出來。濾過率愈高表示腎臟功能愈好。若腎臟長期受傷害，功能受到影響，eGFR值便會降低。蛋白尿、血尿等也可以反映腎臟受損程度。
eGFR值少於每分鐘15毫升之病人，或已開始透析的病人會被劃分為末期腎衰竭患者。腹膜透析（即洗肚）是末期腎功能衰竭治療之一。這種治療利用腹膜進行透析。病人會先接受透析導管植入腹腔的手術，作為透析液進出腹腔的渠道。其後會根據病人情況，每星期回醫院洗肚一至兩次。醫護人員會教導病人認識腹膜透析及進行換水程序的訓練，以便日後病人可以在家洗肚。
腹膜透析分為兩種，連續性可攜帶式腹膜透析（CAPD）和家居自動腹膜透析（APD）。CAPD一般一天進行3到4次，每次需時約半小時。這種透析可在任何潔淨的地方進行，病人亦可自由進行常規活動。這類病人需要特別留意清潔方式，否則會增加發生腹膜炎併發症的風險。APD是一種自動化的腹膜透析，病人只需睡前將喉管接駁到洗肚機，由此節省日間換透析液的時間。
香港醫院藥劑師學會
藥物教育資源中心