很多人以為箍牙愈早愈好，其實不然。何時才是矯齒的最佳時機呢？一般來說，在所有乳齒脫落和恒齒長出後便可開始治療。不同病症患者的矯齒起步時間並不相同，要視乎個別情況而定。兒童仍在乳齒期時，大多不用矯齒。若只是牙齒排列不整齊，可待換牙完成後才開始治療。然而一些特殊情況如「倒嗑牙」、下顎後縮等便需要較早開始治療。該些小朋友在7歲左右便可約見矯齒牙醫，以判斷是否需要早期治療。
青少年的新陳代謝較快，改變牙齒位置亦會較易和快，青春期時矯齒通常比成年後好。不過，有些患者骨骼成長異常，例如下顎骨前凸，導致嚴重「倒嗑牙」，便需待他們停止發育才開始進行手術治療，以免仍在發育中導致術後復發。
現今的家長非常關注孩子的健康與成長，有些早已安排為孩子矯齒，但箍牙短則大半年，長則數年，而且在早期時總有點不舒適如牙釘鋼線刮嘴等，同時要額外注意牙齒和口腔的衞生狀況，並定期約見牙醫以檢查進度。曾有一個案，父母因希望小朋友外觀更佳而要他接受矯齒治療，惜小朋友並無推動力，治療過程沒有好好刷牙和保持口腔衞生，結果出現不少的蛀牙和需要多次補牙。
因此，若不是因嚴重功能問題而需治療，家長切勿強迫孩子箍牙，因孩子不配合，治療效果或只會適得其反。如對牙科有疑問，歡迎電郵denter@hku.hk。
香港大學牙醫學院矯齒學臨床助理教授 林倚帆醫生