醫健：港大首創 肝臟類器官技術 揪出膽道閉塞元兇
膽道閉塞是新生嬰兒時期最嚴重的先天性畸形疾病之一，患者肝臟的內外膽管系統因為纖維化發炎而堵塞，膽汁無法引流至十二指腸，若不及時治療，最終將發展成肝衰竭，甚至需要肝移植。該病常見於亞洲嬰兒，在香港及內地，每一萬名新生嬰兒就分別有1.2人及兩人患有該病，惟該病至今成因未明。香港大學李嘉誠醫學院的研究團隊利用類器官培植技術，發現「β-澱粉樣蛋白」異常沉積，是膽道閉塞的發病機制，這個發明有助日後及早預防、診斷及治療膽道閉塞。
目前治療膽道閉塞的唯一方法是進行俗稱「葛西手術」的肝門空腸脗合手術，但效果欠佳，只有60%至70%病人可以恢復排出膽汁，不少病人仍需面對膽管炎等併發症，該病亦無法根治。
港大研究團隊首創「膽道閉塞肝臟類器官」技術，在培植皿模擬真實器官環境，發現患者膽管周圍有β-澱粉樣蛋白異常沉積。團隊及後把β-澱粉樣蛋白加入類器官，成功導致膽道閉塞特異性細胞形態產生，換言之，β-澱粉樣蛋白沉積是膽道閉塞的發病機制。
有利研更精準治療模式
這項發現有助日後及早診斷膽道閉塞，在疾病形成及惡化前進行干預，甚至從病理上預防膽道閉塞。另外，由於β-澱粉樣蛋白是「阿茲海默症」，即俗稱的「老人癡呆症」的病理特徵，而抑制β-澱粉樣蛋白的「阿茲海默症」藥物已進入臨床階段，該藥有望用於膽道閉塞治療。
今年19歲的黃卓楠是港隊攀石運動員，嬰兒時期確診膽道閉塞，約兩個月大便進行「葛西手術」，及後雖然沒有出現嚴重併發症，但小時候需要頻繁入院及覆診。卓楠現時病情穩定，惟需要長期服藥，雖然間中發燒、肚痛，但並不影響運動。領導研究的港大醫學院外科學系小兒外科講座教授譚廣亨表示，該研究有望幫助更多如卓楠般的膽道閉塞患者，這項技術亦以病人為基礎，複製病人獨有的病理生物學，有利研發更安全、有效、精準的診斷及治療模式，推動精準醫學發展。