腎結石是很普遍的健康問題，最常見的發病年齡是40至60歲。早前有本地研究發現，全港6.9%的家庭有成員患有或曾患有腎結石，而在腎結石患者的家庭中，出現另一名患者的比例更高達25%。此外，港大醫學院及旗艦教學醫院瑪麗醫院最近的一項研究顯示，近幾十年來，腎結石患者由男性佔多數的70%降至60%，但女性則由30%增至40%，可見女性患上腎結石的風險也不可忽視。
事實上，大多數腎結石患者都無任何病徵，僅在常規檢查期間或因為其他疾病做化驗時無意中發現；但是當出現症狀時，病情可能會令人非常震驚，患者或會有血尿以及嚴重腰痛，甚至會喪失腎功能。
在檢查方面，由於有30至40%的腎結石在普通腹部X光片中難以發現，腹部超音波或非顯影劑電腦掃描是相對可取的檢查方法。隨着近年醫療科技的發展，現在有許多方法治療腎結石，包括有非侵入性體外衝擊波碎石、微創式內窺鏡碎石、匙孔式皮下腎石移除手術。然而，即使治療成功，每兩名患者中也會有一名在10年內復發。
根據哈佛公共衞生學院早前的一項研究表明，要減低腎結石復發的機會，最重要是增加液體攝入量，從而每天排出2公升尿液。大多數人每天需要喝2.5至3公升水才足夠，但如果你要進行戶外工作或經常運動，則有需要喝得更多。該項研究的另一個重要發現是膳食中的鈣質 例如牛奶、大豆、乳酪、花椰菜等中的鈣與增加患有腎結石的風險並沒有關聯；而研究中，膳食鈣質充足的組別，患上腎結石的比例甚至更低。因此，我們不用因為害怕腎結石而限制鈣的攝入量。
總而言之，均衡飲食，經常喝水，才是預防腎結石的正確方法。
香港大學李嘉誠醫學院
外科學系泌尿外科名譽助理教授
何思灝醫生