第三波新冠肺炎疫情遲遲未斷尾,更出現反彈,隨時與冬季的第四波疫情無縫交接。政府專家顧問、香港大學微生物學系講座教授袁國勇昨警告,若本港不對所有高危控制點作出針對措施,預期冬季有上萬人染疫,過千人死亡,成為美國紐約的翻版。他提出港府應盡快考慮立法要求例如有咳和流鼻水等有病徵求醫的市民強制檢測驗毒。若冬天應驗袁的推算有過千人死亡,將會是以往冬季流感高峰期死亡人數的近三倍。
自爆發第三波疫情以來,未曾出現連續十四日本地「零確診」,袁國勇表示,第三波疫情仍未完,但港府已放寬防疫措施,現時屬於第三波尾的延續。他認為目前最重要是控制高危地點,例如食肆、酒吧、街市、院舍及教會等多人聚集的地方,惟他留意到部分場所沒有嚴格執行防疫規定。他日前到蘭桂坊視察,發現酒吧很多人不進食時都沒有戴口罩,食肆也有類似情況,食客互相交換口水飛沫,令病毒容易擴散。
對於是否需再做全民檢測,袁指全民檢測計劃只找到三十二宗確診個案,直言成效低,確診比率僅百分之零點零零二,反而政府門診及私家診所每一萬人分別找到四十六及八十四宗個案,比率高達百分之零點五及零點八。他批評政府資源錯配,指無論任何大型篩檢,都不及重點對高危群組進行檢測有效及具戰略意義。他呼籲政府集中資源為私家醫生提供誘因,補貼檢測行政費。
要遏止疫情反彈,袁認為最重要是病徵輕微的病人要做檢測,舉例如有咳嗽或流鼻水等徵狀,若市民有病徵都不願驗毒,將會是防疫一大漏洞,促港府考慮強制立法,要求看私家醫生而又有病徵的市民強制檢測。他又警告,本港很多人出現抗疫疲勞,加上經濟受打擊,很多行業都要求放寬防疫措施。惟踏入冬季,病毒存活期延長,以歐美國家疫情作例子,相信疫情會更嚴重。
袁警告政府若再不控制高危地點,冬季死亡人數將破千,建議高危人士接種流感疫苗,因患者同時感染新冠肺炎及流感,會增加醫治難度。而本港過往冬季流感高峰期,死亡人數徘徊三百五十至四百之間,新冠肺炎死亡人數隨時是流感的近三倍。早前多名專家預計冬季流感高峰期未必殺到,但未能完全排除可能性,而流感病徵與新冠肺炎相似,容易混淆,一旦雙疫夾擊,情況將更嚴峻。
呼吸系統科專科醫生梁子超認為,新冠肺炎不似「沙士」,其病徵太普通,與流感相似,即使要求看醫生的人強制檢測,數量都很龐大,亦要視乎檢測能力,擔心實際執行有困難。他又認為未來兩周內仍未能中斷傳播鏈,疫情很可能大反彈,屆時除了重新收緊防疫措施外已別無他法,呼籲市民自律,有病徵時要主動求醫及驗毒。