社署僵化食物援助期短 基層隨時糧絕

社署委託東華三院及保良局等八個機構營辦短期食物援助服務，為難以應付日常食物開支的人士，包括失業、低收入或新來港人士、露宿者等，提供一次過不超過八周基本食物援助。

首8月求助增53% 至1.2萬宗

今年一至八月申請個案數目達一萬二千五百三十四宗，比去年同期約八千二百宗，增加四千三百宗，受惠人次近三萬六千，比去年同期多一萬二千（見表）。但社署規定，有關家庭再次申請援助時，需要聲明最近申請相同服務已超過六個月。

社署解釋，計劃下設有審核原則及申領資格，申請人相隔半年才可申請第二次，是避免申請人長期依賴短期援助。不過，營辦機構可視乎個別申請者的特別需要，將服務延長多於八個星期；如服務使用者有長期福利或其他服務需要如綜援需要，機構會轉介至合適的服務單位。至於會否增加資助，該署指，政府在二○至二一年度財政預算中已將計劃承擔額增加八千五百萬元，預計可額外增加最少兩萬受惠人次。

社福界斥卸責 倡延長至16周

社福界議員邵家臻認為，疫情下不少市民開工不足，急需食物援助服務，但計劃只提供八星期援助，批評政府沒有因時制宜，做法僵化及官僚，市民只能依靠非政府機構的服務，「及時雨」並非來自政府。他促請社署延長援助至十六星期，並為相關機構增加人手及支援。

為填補服務空隙，多間非政府機構會化身食物銀行，回收食物後提供膳食，其中惜食堂高級經理王敏儀指，基層對食物需求在疫情期間明顯增加，自四月起基層家庭個案由二千五百多戶，急增至近期八千三百多戶，大增逾兩倍。惟疫情步入第三波令廚房減少運作，員工分批上班，食物包由每日一萬二千至一萬三千份，減至八千至一萬份。

惜食堂會將部分食物包送到其他組織，再轉贈市民，王指，疫情下食物包由熱食改為凍食，方便市民一次取一周分量，惟部分機構沒有設施放置凍食包，甚至暫停服務，令派發食物服務受限。該會亦暫停招攬二百名義工，由部門同事協助包裝等工作，服務面臨挑戰，只能見步行步，冀市民捐贈食物、金錢及防疫物資，令更多人受惠。

醫福組