港鐵沙中線事故頻生,屢被嘲乘客恐變「沙中人」,新信號系統亦延遲三個月投入服務。港鐵正更換東鐵線信號系統,以配合沙中線過海段,並打算陸續由現時十二卡車陸續更換成九卡車,原定六月實施兩款車「混合跑」安排,但在五月進行實地測試時卻發生多次意外,一度被機電工程署勒令停止測試。港鐵昨宣布,新的九卡列車將於下月十二日投入服務,較原定計劃延遲三個月。有議員批評港鐵盡失市民信心,促保障安全的同時,確保沙中線過海段如期通車。
港鐵九卡新列車已取得政府相關部門許可,三十七組列車將於下月十二日投入服務,列車由南韓承辦商設計及製造,較舊列車寬敞及明亮;又已改善扶手設計,並加裝顯示屏,幫助乘客掌握旅程資訊。港鐵車務營運總管黃琨暐表示,九卡車加入後,將有十八個月過渡期,期間會與十二卡車「混合跑」,月台地下會有指示貼紙及會加派人手協助乘客,班次顯示板亦會有提示。他稱若發現影響服務的情況,會啟用應變機制,車務及客務亦會有相應安排,又提醒乘客提早出門。
問及東鐵線載客量或出現變化,黃稱經評估後認為現行班次已充足應付需求,但會密切留意客量變化,強調有能力加強班次及服務。他又指展開「混合跑」的首幾個月,會安排全部以十二卡車在早上繁忙時間南行線服務,不會加入九卡車,減少乘客不適應情況。
九卡車原定六月可載客,惟五月測試時曾於兩個測試日內發生三宗意外,港鐵機電工程總管梁志立稱,報告顯示意外屬人為疏忽及程序出錯所致,意外中無人受傷,系統仍然安全及無損毀。機電署已接納港鐵報告,港鐵已加強人手培訓及改善程序指引,重新測試期間過程順利。
至於沙中線整體工程方面,港鐵稱已就沙中線屯馬線全線展開動態測試,過程順利,有信心如期在二○二一年第三季通車;而紅磡至金鐘過海段工程亦已完成百分之八十六點九,目標是在二二年第一季通車,但仍存在很大挑戰。立法會鐵路事宜小組委員會主席陸頌雄批評港鐵近年表現盡失民心,東鐵線換信號系統進度已延誤,認為港鐵必須在確保工程安全的同時,令沙中線過海段如期通車,「要好自為之」。他又稱現時「混合跑」期間易有意外,包括月台秩序或會有混亂,促港鐵要謹慎小心,政府部門亦應加強監管。