港大研3D打印礁盤助珊瑚存活
【本報訊】全球暖化加劇，珊瑚白化情況嚴峻。香港大學建築學者和海洋生物學家於上月開展合作，研發創新的珊瑚復育方法，團隊利用3D設計和打印技術，製成「珊瑚礁盤」給碎落的珊瑚依附生長，冀提高珊瑚存活的機會。
海下灣海岸公園佔全港造礁珊瑚品種的四分之三以上，但正受生物侵蝕現象的影響，有見及此，港大建築學院製作及物料科技實驗室轄下的機械製作實驗室，與理學院太古海洋科學研究所合作，於今年七月在海岸公園內三個選定地點，包括東灣仔、磨洲以及世界自然基金會海洋生物中心附近的避風港的海底，設置由機械製作實驗室設計及製作的3D打印珊瑚礁盤，總佔地約四十平方米，把珊瑚碎片移植在珊瑚礁盤上。
減沉積物堆積 消除生長威脅
研究人員指，珊瑚碎片脫離珊瑚主體後一般難以存活，而珊瑚礁盤提供結構複雜的基礎，供珊瑚碎片附着穩固生長，給予它們第二次存活的機會。同時，珊瑚磚能減少沉積物堆積，藉以消除對珊瑚生長的其中一個主要威脅，提高珊瑚復育的成效。
研究仍在進行中，團隊選擇了海岸公園最常見的三種珊瑚物種進行研究，當中包括鹿角珊瑚（Acropora）、扁腦珊瑚（Platygyra）和十字牡丹珊瑚（Pavona），並在未來的一年半內持續監測珊瑚礁盤的應用。研究人員希望利用珊瑚礁盤作為珊瑚復育的新出路，既可加快修復珊瑚，亦能有效地保護生物多樣性。