港大研究：新冠可侵腦部致癲癇
【本報訊】新冠肺炎患者通常會出現呼吸道病徵，惟部分患者亦會有頭痛、失眠、失語、腦病等症狀。香港大學醫學院進行了一項研究，利用誘導性多能幹細胞（iPSCs）衍生的人類神經細胞及腦器官感染模型進行實驗，發現新冠病毒可感染相關神經細胞，或會導致癲癇、神經系統異常等症狀。相關研究已於生命科學期刊《細胞研究》發表。
促監察病毒對中樞神經長期影響
研究指，病毒可感染由iPSCs衍生的人類神經祖細胞並進行複製，而沙士的冠狀病毒則無法感染。此外，研究團隊在感染新冠病毒的神經細胞球及腦器官中，可找到大量病毒的核衣殼蛋白表達和感染性病毒顆粒，證明病毒可以有效感染人腦，更可感染人腦中的皮質神經元和神經祖細胞，導致出現癲癇等病徵。
領導是次研究的港大醫學院生物醫學學院教授黃建東指，相關研究提供了新冠病毒可直接感染人類腦器官的首個實驗證據，而二○一五年再次出現的寨卡病毒，亦被公認為能破壞人腦中的神經祖細胞，從而導致小頭畸形、嚴重的發育缺陷以及成人的其他神經系統異常，建議政府有必要密切監測中樞神經系統，感染新冠病毒的慢性或長期後果。