痛風是最常見的關節炎，根據本港最新的統計數字，每一百人便有三人患有痛風。雖然大部分市民都知道痛風是體內尿酸過高所致，但是對痛風的治療卻有很多不同的見解。
相信大部分市民都會認為戒口是治療痛風的一個最重要方法。飲食調節的確可以減少痛風發作的次數，但是單靠戒口並不能有效降低體內尿酸的水平。尿酸是普寧（purine）的代謝物，而普寧是製造脫氧核糖核酸（DNA）的主要原材料。在人體內，七成的尿酸是來自細胞的新陳代謝，只有三成是經由食物攝取，加上所有的食物都含有DNA，我們根本無法完全避免普寧的吸收。
根據研究所知，戒口最多可以降低血尿酸水平一成半，所以體內尿酸達致很高的水平後，患者無論如何戒口，都無法有效預防痛風發作。
治療痛風發作的藥物主要是控制發炎，無論是消炎止痛藥、秋水仙鹼或類固醇，都不能降低體內尿酸的水平。此外，痛風只是高尿酸所引發的其中一個問題，高尿酸還會增加心血管病和腎衰竭的風險，所以控制尿酸的水平才是最理想的治療方案。
根據國際標準，只要患者痛風發作每年多於一次、形成痛風石或患有尿酸腎石，便須要長期服用降尿酸藥。如果患者在四十歲前發病、血尿酸水平過高（>8mg/dL或 >0.48mmol/L）或患有心血管或腎病，亦應考慮接受治療。與治療高血壓、糖尿病或高膽固醇相似，血尿酸水平必須降低至治療標準（<6mg/dL 或<0.36mmol/L），才可有效預防痛風及高尿酸所導致的併發症。
張錚醫生
香港大學李嘉誠醫學院 內科學系名譽臨床助理教授