平心而論:第三波疫情

踏入七月以來,香港新冠肺炎疫情加劇,本地感染大量增加,近日每天都超過百宗,而且明顯出現社區感染迹象,幾個地區屋邨都出現群體感染,看來趨勢才剛開始。以慈雲山群組為例,先是有個別家庭成員受到感染,帶回家中感染家人,再散播到社區內的商場、街市、超市,再由街坊慣常聚集的酒樓食肆傳播給其他顧客,再散播到其他社區。這些感染案例源頭未明,潛伏期長,接觸者眾,不再可能如早期般堵截防止擴散。

在第一、二波疫情時,香港受到的影響主要是外來感染,居住外國的留學生和外出旅行的市民回港,把疫症從外面帶回來,又不遵守自我隔離十四天的規限,時常外出吃飯喝酒人群聚集,結果把病毒擴散,最後政府推出禁聚令得以遏止,病毒並未在社區傳播開來。

無論病毒源頭何來,現今香港的疫情已進入第三波。政府過去的隔離策略已經不切實際,香港不如外國,大多數家庭的居處都相對狹窄,一家數口擠在實用面積約四百呎的小單位,有些還加上外傭,要求他們盡量避免外出留在家中根本就不可能。香港的居所沒有太多儲物空間,也沒有大型冷藏庫,大部分家庭都需要每天或隔天購買食物和日用品,大家沒有太多條件自我隔離不與外人接觸,社區感染情況只會繼續下去。

這一波疫情最令人憂慮的是愈來愈多護理安老院受到波及。大家都了解,新冠肺炎病毒攻擊力強,死亡率最高的是男性和老人。據公布的死亡數字,至今為止全球因新冠肺炎疫情死亡人數已達六十五萬,其中以男性佔多數,五十歲以上的超過百分之八十。換句話說,年紀大和男性都屬高危。當然,這兩個分類死亡率高都可能受其他因素影響,例如男性的平均壽命一般較女性短,男性煙民也比女性多,對新冠肺炎的抵抗力較弱;又例如老年人多數患長期病如糖尿、高血壓、高膽固醇,一旦感染新冠肺炎可能引起併發症,加快身體機能衰竭。

在新冠肺炎疫情下,美國、法國、意大利的老人都是高危一族,他們的高死亡率也是與老人院受到感染無法救治有關。病毒一下子在老人社區內擴散,老人受到感染後觸發其他長期病患,所以死亡人數眾多。香港的護理安老院比歐、美條件惡劣得多,一般都是環境欠佳,每個人只能獲配床位,沒有私人房間分隔,集體生活,生活空間距離不足,最容易傳播傳染病。護理安老院工作人員生活與社區交錯,外面受到感染後把病毒帶回院舍,今次護理安老院紛紛失陷,很容易會把香港的感染率和死亡率一下子拉高。