回應中方頒布《港區國安法》,英國宣布專門為香港的BNO護照持有人開綠燈,特別批准延長赴英國暫住期,由半年增加到五年,據悉此計劃可以為香港居民提供「避風港」作用,當香港居民受到港區國安法迫害時,有地容身。
北京當然表示不高興,因中英之間一早已有協議,BNO只是方便香港部分居民的旅遊證件,英方不會視作英國公民資格,但這次安排,無疑違背英方原來的承諾,有人認為,北京的指摘顯示中方不高興英方為部分港人開了後門。我覺得如中英之間在BNO的居英權問題有協議,英方背棄的話,北京肯定要在表面上表示反對。不過這個居英權的避風港計劃對香港沒有太大影響,打算移居英國的不少已一早去了,至今仍留港的是去是留完全是個人選擇,不選居英,大可選擇加、澳,許多人移民去了,也有很多人回流,沒有甚麼大不了,也阻止不來,決策者怎可能被這些小事困擾?
反而受延長居英權吸引的BNO香港居民需認真考慮,移居英國是否對自己有利,移居頭五年並非國民資格,沒有福利,不能領取失業救濟和退休金。如找工作有收入,一般工薪人士交稅佔收入百分之二十,另需交國民保險,七除八扣,能拿回家約為收入的百分之五十。另交移民保健費每人每年四百鎊,可享受公共醫療,不過需求太多,供應不足,醫院輪候時間較長。另外子女可進入公立學校,享受免費教育,算是唯一福利。
最重要的考慮,是移居英國後是否有工作機會?倫敦的工作機會應該較高,但房租及交通費用也甚高昂,生活不易負擔,英國脫歐後,一些來自東歐、巴爾幹和烏克蘭的外勞離開,騰出來工作崗位的勞動力需要填補,有學者認為,英國放寬BNO居留限制,極可能是因為需要勞動力填補這些空額。不過上述的外勞一向擔起低薪非技術工作,新移民沒有幾多選擇,也別奢望太高薪金。
我的朋友中也有少數移居英國,以退休公務員居多,從香港帶錢過去買房子,還可支取政府的退休金生活,倒也逍遙自在。如不怕寂寞,找個偏僻鄉鎮居住,環境比香港好得多。不過英國人卻不作此想,不少人退休後,拿着退休金寧願去西班牙、塞浦路斯等國家生活,覺得生活費比英國更加便宜。
英國外相擔心中方會阻止香港持BNO護照人士離港,如果發生,英方也沒有辦法。特區政府立即回應,指香港設出境審核是謠言。香港一向進出自由,英方危言聳聽不過是自高身價。說真話,大家得知一班爭取港獨的青年鬥士爭相赴英,高興還來不及呢。