甚麼情況會令人失掉牙齒？原因可以是蛀牙、牙周病、意外等，而長者缺牙情況亦較青年人和成年人普遍。牙齒缺失除了影響儀容及發音外，亦會影響咀嚼進食，長遠來說會引致營養不良。此外，與缺失牙相鄰的牙齒會移位、藏食物及難清潔而導致蛀牙和牙周病等。因此，鑲配合適的假牙是必須的。
固定假牙又稱牙橋，用兩旁的牙齒作支撐接合中間的假牙，以替代一隻或多隻相鄰牙齒的缺失。傳統牙橋需把缺失牙兩側的基牙整隻磨細，而樹脂黏合式牙橋只需局部磨去鄰牙的珐琅質，較傳統牙橋需磨走的牙質較少。兩種牙橋與牙齦間都有空隙的，若清潔不當，牙菌膜便會積聚，久而久之令兩旁的真牙出現牙周病或蛀牙。因此病人應每天用「特效牙線」清潔牙橋底部，以預防牙患。
活動假牙／假牙托分為全口假牙托和部分假牙托。全口假牙托緊貼口腔黏膜，利用唾液的表面張力形成吸附力使牙托固定在口腔內。部分假牙托配有金屬鈎來加強固定。活動假牙讓患者回復咀嚼功能、令發音清晰、解決因牙齒缺失令面頰下陷所衍生的美觀問題和避免咬合不正常。初期佩戴或會不習慣，而假牙托或會因口腔情況改變而變得不合戴，因此要定期見牙醫，按情況調校或修改牙托。
清潔活動假牙是非常重要的。佩戴不潔的假牙托或會導致牙托性口炎，假牙托所觸及的口腔黏膜因受到真菌感染而產生紅腫、疼痛、潰爛等情況。清洗假牙托時應用牙刷和洗潔精輕刷假牙表面，並以假牙清潔片輔助；避免使用牙膏，以防牙膏中的粒子會磨損假牙托。在不戴假牙托時應把它浸在清水中保持濕潤，以免變形。
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香港大學牙醫學院修復齒科
臨床副教授梁超敏醫生