許多人都聽過消炎藥與抗生素這兩種藥物，但大家清楚知道它們的分別嗎？要解釋兩者的分別，先要了解到底「發炎」是甚麼一回事。發炎是一種正常的生理反應，當身體受到有害刺激物刺激，或身體組織受損時，自身的免疫系統便會令受影響的部位發炎，目的是清除刺激物，同時促進組織修補。
常見會導致發炎的情況包括外傷、出血和感染等等，每當有這些情況出現，受影響的部位便會出現典型的發炎徵狀，例如，紅、腫、熱和痛。我們可能需要按指示服用合適的藥物治療，這些藥物都被統稱為「消炎藥」。事實上，消炎藥可指不同種類的藥物，包括有：
•抗生素：主要用來治療細菌感染。細菌感染是許多炎症的成因，抗生素可幫助消除細菌感染，從而減輕發炎的徵狀。當然，如果是病毒或真菌感染，亦可導致發炎，有機會使用抗病毒藥或抗真菌藥作治療，但這兩類藥較少被稱為消炎藥。
•非類固醇消炎藥：常被稱為「消炎止痛藥」，主要用來直接減輕發炎的反應，紓緩紅、腫、熱和痛，故常用於肌肉發炎腫痛和關節炎等。部分非類固醇消炎藥會刺激胃部，故建議飽肚服用。另外，此類藥物亦對腎功能有影響，所以建議按需要才服用，不要長期使用，而腎功能不佳的人士亦不建議服用。
•類固醇：用途非常廣泛，主要以調節免疫反應來達致消炎效果，許多炎症均有機會使用。長期服用會導致不少的副作用如：水腫、抵抗力下降、青光眼、白內障、糖尿病和情緒病等，所以主要作短期使用，炎症受控後通常會慢慢停用。
下次獲配發消炎藥的時候，你可以多了解一下，到底你要服用的是哪一種藥物，從而了解這些藥物如何幫助你處理當前的不適。如有任何疑問，記得詢問醫護人員。
聖雅各福群會
註冊藥劑師譚健威