【記者江麗盈報道】腎病是香港第六號致命疾病，近年因慢性腎衰竭需要接受腎臟替代治療的人數，每年遞增約百分之三。而在三種腎臟替代治療中，近七成五人接受俗稱「洗肚」的腹膜透析治療。威爾斯親王醫院內科及藥物治療學系內科顧問醫生李錦滔指，這種治療除提升病人生活質素，也能節省醫療成本，最近新冠肺炎疫情下，病人亦可以自行在家繼續洗肚，大大減低因為去醫院而染疫的風險。
現時的腎臟替代治療有三種：腎臟移植、腹膜透析治療和血液透析治療，坊間稱後兩者為「洗肚」和「洗血」。前者需要在病人的腹膜內植入導管，透析液會經由導管進入肚內，收集血液中的廢物和多餘的鹽和水，最後導出；而後者則需要使用血液透析機，將血液泵進機內的人工腎過濾機，在過程中清走廢物和水分。香港自八十年代中開始，三項治療方法中，一直優先以腹膜透析治療慢性腎衰竭病人。
李指，相對洗血而言，洗肚操作簡單，病人四至五日可以學懂，可自行在家處理，在新冠肺炎肆虐期間，洗肚方法有其優勢，當洗血病人每星期去兩、三次醫院，洗肚病人只需要八星期覆診一次，大大減低病人因為去醫院感染新冠肺炎的風險。李又提到武漢血液透析中心一份報告，指出當地洗血病人染疫率有一成六，而洗肚病人卻不足百分之一。
今年六十歲、剛剛退休的吳先生三十幾年前患上腎病，短暫洗血後，做了腎臟移植，情況一直不錯，直至去年年中，腎功能再度出現問題，才需要開始洗肚。他表示，以往一星期去醫院洗兩次血，每次要花上六小時，每次洗血都要進行抽血和輸血步驟，均須忍受很大痛楚，但現時改為洗肚，早午晚換一次透析液，每次只需二、三十分鐘，節省不少時間。