國務院本周三更換了兩名新「閣員」，遼寧省長唐一軍、生態環境部副部長黃潤秋，分別接任司法部、環境部部長。巧合的是，兩人都沒有擔任黨組書記。黃潤秋是黨外人士，自然無緣黨組；而唐一軍則擔任黨組副書記，書記繼續由副部長袁曙宏擔任。
中國是「黨管一切」，舉凡人事調整、財務預算、法律政策等重大事項，均需黨組拍板。按照《黨組工作條例》，黨組書記一般由主要負責人擔任，因此絕大多數部委都是部長、書記一肩挑。但也有二職分設的雙頭制，通常是機構改革、換屆調整的過渡與平衡，例如應急管理部、司法部；或出現在隊伍龐大、任務繁重的部門，例如國資委、外交部；或黨外人士擔任行政首腦的部門，例如環境部。黨組書記角色就各有不同，是權力格局博弈的直觀指標。
根據組織原則，部委實行「黨組領導下的部長負責制」，這看似簡單，卻大有拿捏空間。若部長身兼書記，當然是一順百順；若兩人分領，究竟是「黨組領導」為主還是「部長負責」為主，需綜合考慮官員資歷、工作需要、專業背景等因素來權衡，由高層來確定。比如此番履新的兩人，唐一軍排名司法部黨組書記袁曙宏之前，黃潤秋卻排名環境部黨組書記孫金龍之後。
黨組書記的角色，大致可劃分為四種。其一，如司法部這種，則部長負責為主，是一把手；黨組書記偏重黨務，各有分工。中國人民銀行行長易綱、黨委書記郭樹清也是類似關係。外交部長期實行黨政雙首長制，亦是如此，外長操辦外事業務，黨委書記專司黨建。
其二，如環境部之類，由於部長是黨外人士，黨組書記擁有全面拍板權，部長側重專業，實際是二把手。國務院其他兩個由黨外人士擔任行政首長的單位，即國家中醫藥管理局、國家藥品監督管理局，也都是黨組書記排名局長之前，充當話事人。黨組議決大事時，部長、局長可以列席。
其三，部長、黨組書記都是中共幹部而黨組書記排名首位，如交通運輸部、應急管理部，黨組書記同樣是擁有更重話語權的首席負責人。黨組書記不再是偏重黨務，而是對各項事務都有廣泛介入，當然也會根據需要與部長進行分權。尤其是現任交通部黨組書記楊傳堂，身兼全國政協副主席，位列國家領導人，更是有名有實。
因此，書記與部長的位次排序並無固定規則，誰先誰後，由中央確定。即使同一部門，也時有變化。以國資委為例，初期是主任李榮融排名黨委書記李毅中之前，後來又是黨委書記郝鵬排名主任肖亞慶之前。
第四種情況是國務院領導兼任部委首長，進行宏觀領導，而以黨組書記兼任常務副部長，作為實際操盤手。例如朱鎔基兼任人民銀行行長、吳儀兼任衞生部部長時，日常實際工作由黨組書記周正慶、高強負責。現時外交部雖然也是國務院領導兼任部長，但是並不屬於此種情況，國務委員兼外長王毅並非僅是掛名，而是一線負責。