失業率料攀至9年新高
【本報訊】新冠肺炎疫情蔓延全球，財政司司長陳茂波指環球經濟動盪，令本港經濟承受更大壓力，預期失業率加速惡化，「重災區」仍是飲食、零售、酒店住宿、建造等行業。不少企業縮減營運時間或暫時休業，甚至裁員、減薪或要求員工放無薪假等，料本周公布的最新失業率會攀升至約九年來最高水平。本港現時失業率為三點四，翻查資料，九年前的失業率一度升至三點八。
財赤預計持續4年 或調整稅率
陳茂波指疫情的規模和破壞力前所未見，危及香港的經濟和社區，但他對中期經濟發展仍抱有信心，指本港享有一國兩制的體制優勢、法治受國際認同、低稅率及簡單稅制，認為這些優勢不受短期經濟波動影響。他預計未來四個財政年度持續錄得赤字，經營帳目全年會錄得約五百億元赤字，但整體綜合帳目赤字介乎七十四億至一百七十億元，相對近七千億的政府開支，認為金額並不大，現階段香港出現結構性財赤是言之尚早。
他又指，未來支出會更注意長遠的負擔能力，新增開支要與新增收入一致，長遠會考慮調整稅率及開拓新收入來源，或需逐步減少一次性紓緩措施。本港至今仍有卅七個公務工程等待財委會審批，涉及職位約七千七百個，他指若立法會盡快通過，可有助緩解行業的就業壓力，也可拉動其他經濟環節。
中小企低息貸款 有望下月推出
至於政府百分百擔保的中小企低息貸款計劃，若月內獲財委會通過，可在四月正式推出，呼籲議員盡快批出撥款。他又說，有近半數打工仔都是受聘於中小企業，港府會為這些公司提供百分百擔保的特惠低息貸款計劃，零售及旅遊等受疫情影響行業可受惠，希望協助他們與員工共度時艱，捱過經濟寒冬。