英國神經學家Daniel Levitin的研究顯示，如要完全掌握一項技能，我們需要一萬小時的練習。那學習一種語言需要多長的時間呢？一般而言，小孩成長至六歲，共52,560小時，應該能準確地發音，運用正確的句子結構和文法，對答亦應流暢貼題。
如家長懷疑孩子的表達、理解或是發音未及同齡兒童水平，便應該及早向母嬰健康院或私家醫生要求轉介至體能智力評估中心，作出進一步檢查及評估。評估由專業團隊負責，當中包括兒科醫生、臨床心理學家、言語治療師、職業治療師、物理治療師、聽力學家、視光師、註冊護士及醫務社工。
言語治療師負責語言及發音能力的評估，評估內容包括：孩子的語前技巧、詞彙量、理解指令及問題的能力、表達能力、發音能力以及口部肌肉的運用。治療師亦會了解孩子的成長背景、家庭狀況，以找出影響語言發展的因素。評估後，治療師將比較孩子與同齡兒童的表現，並設定訓練目標。孩子若要追回同齡兒童的水平，便需要定期進行言語治療訓練和反覆練習。
本中心在瑞安海鷗社的支持下推出「樂學小奇兵」治療費用減免計劃，以較低費用為匱乏家庭的小朋友提供言語治療或職業治療訓練，協助家長及早把握兒童成長的黃金期，提升子女的語言能力。本計劃為兒童提供十節訓練，對象為2至6歲、正輪候政府評估服務，而輪候期超過3個月的兒童。如欲了解計劃，請致電2981 2030或瀏覽網站http://ujcdc.sjs.org.hk/。
聖雅各福群會樂寧兒童發展中心
言語治療師鄭家雯