中大招千名孕婦 研嬰兒腸道菌發展

【本報訊】俗語有云「三歲定八十」,嬰兒的腸道菌群於三歲開始定型,如腸道菌群失衡,會增加他日後的患病風險。香港中文大學醫學院展開一項針對孕婦及其嬰兒腸道菌群的研究,以評估嬰幼兒時期的環境及飲食因素如何影響兒童健康。中大醫學院院長陳家亮表示,腸道菌群可影響嬰兒未來患上克隆氏症、自閉症、肥胖及糖尿病等,但該菌群可於嬰幼兒時期透過飲食及環境因素改善,減低其日後患病的風險。

影響未來患病機率 3歲開始定型

嬰幼兒期是改變微生物組群以預防疾病的黃金時機,陳解釋,人體只有約一成屬人體細胞,其餘九成均是微生物細胞,且大部分病毒與真菌位於腸道中,如腸道菌群失衡,則會令人健康不佳或患病,故改變腸道菌群可有助改善健康。

陳家亮續稱,嬰兒在剛出生至三歲期間,是腸道菌群發展的黃金時期,期後如要改變腸道菌群則有一定困難,所以研究初步將追蹤孕婦由剛懷孕,至嬰兒一歲半的腸道菌群發展,包括問卷調查,收集母親及嬰兒糞便、嬰兒胎盤、臍帶血等樣本,評估嬰幼兒時期在環境及飲食因素如何影響兒童的健康,以及母親懷孕期間傳給嬰兒的微生物對幼兒期免疫系統的影響,團隊會在嬰兒一歲時向參加者發放微生物組報告,向母親解釋嬰兒腸道的好壞微生物、疾病風險、飲食建議等,嘗試以飲食改變腸道菌群,減低患病的風險。

中大醫學院獲美國赫爾姆斯利慈善基金資助二百五十萬美元(即約一千九百五十萬港元)開展相關項目,計劃於兩星期前已開展,目前約有四十名本地孕婦參與,目標是以一年至一年半招募約一千名本地孕婦,以及來自佛山或昆明的孕婦,進行為期最少八年的研究。

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