全球已知六種冠狀病毒沙士最攞命
【本報訊】湖北武漢爆發的肺炎證實屬新型冠狀病毒，至今全球共有六種已知的人類冠狀病毒，當中四種致病性較低，而其餘兩種則分別是俗稱「沙士」的「嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒」，以及俗稱「新沙士」的「中東呼吸綜合症冠狀病毒」。
衞生防護中心列出冠狀病毒有很多種類，主要會引起呼吸道疾病和腸道疾病，其典型散播方式與其他呼吸道感染相似，而且病毒可以在一般環境存活若干時間，但市民使用洗潔精或清潔劑便可將其消滅。
患者一周內出現病徵
除人類會遭受冠狀病毒感染外，豬、牛、蝙蝠等哺乳類和鳥類亦能被感染。現時已知的人類冠狀病毒共有六種，當中包括「沙士」及「新沙士」兩種，其致病性較其餘四種高，並且在全球錄得多宗感染後死亡個案。
「沙士」主要透過人與人近距離的接觸，通過患者咳嗽或打噴嚏時產生的呼吸道飛沫而傳播，患者感染一般兩至七天內出現病徵，但潛伏期可長達大約十天。患者起初會發高燒、發冷、顫抖、頭痛、疲倦或肌肉痛，亦有機會肚瀉。病發初期，部分患者只有輕微的呼吸道感染症狀，數日後患者可能會有咳嗽及呼吸困難等下呼吸道感染的症狀，當中約一成患者的病情可能會迅速惡化至呼吸衰竭，並須接受深切治療。
至於「新沙士」，屬於冠狀病毒內的Beta類別。患者可出現急性嚴重呼吸系統疾病，病徵包括發燒、咳嗽、呼吸急促和困難，患者亦可能出現肺炎或腎臟衰竭等嚴重併發症。