港大首揭 棕櫚硬脂損海洋物生育率

分解極慢 抑制微生藻類生長

「棕櫚硬脂」洩漏事件發生前，全球並無記載任何關於「棕櫚硬脂」的生態毒理研究資料和數據，導致當時本港科學家和環保專家未能科學化評估事件對生態的風險。事故後，香港大學生物科學學院及太古海洋科學研究所教授梁美儀及其團隊，就「棕櫚硬脂」對海洋生物和生態的影響進行了十八個月研究，並到洪聖爺灣、深水灣、淺水灣等地，監察岩岸潮間帶生物、海水和沙泥中脂肪酸的濃度。

研究結果發現，在事故發生後約一星期，各種海螺類的軟組織、海水及海沙的樣本中均錄得高濃度的脂肪酸，特別是與「棕櫚硬脂」成分脗合的「C16：0脂肪酸」。由於事故後有大批市民及政府部門到海灘清理，研究指在事故後四個月，海水和海沙的脂肪酸濃度已回落至自然水平，但海螺體內含有的脂肪酸濃度仍然偏高，相信因為其習慣過冬前增加攝取食物來儲存能量所導致。

研究又發現，「棕櫚硬脂」在水中的分解速度非常緩慢，即使在海水中擺放一年，接近九成的「棕櫚硬脂」仍未能分解，而且「棕櫚硬脂」對浮游動植物的負面影響最為嚴重，不但會抑制微生藻類生長，亦能引致浮游的橈腳類動物、輪蟲及豐年蝦死亡。研究又指，海水青鱂魚及底棲的橈腳類動物對「棕櫚硬脂」的耐受性較高，但「棕櫚硬脂」能導致底棲的橈腳類動物生育率大大減低。

研究團隊綜合所得數據，並科學化評估事故的生態風險，發現事故初期「棕櫚硬脂」生態風險甚高，所有六個研究地點的系數均高於一，代表屬高生態風險；事故發生四個月後，相關生態風險才回落至較安全水平，其中四個研究地點系數皆低於一，其餘兩研究地點風險系數低於二。