財爺預警15年來首現赤字
反對修訂《逃犯條例》示威衝突持續近半年，嚴重影響經濟及民生。財政司司長陳茂波昨日表示，本財政年度預計有一百六十八億盈餘，但由於經濟環境轉差，稅收和賣地收入減少，再加上於今年中推出多項紓困措施，因此估計截至明年三月底的財政年度，政府將會十五年來首次錄得赤字。他指多個行業受社會活動而重創，其中餐飲行業的失業率更升至六點一個百分點的高位，又指理解商界所面對的困難，會研究是否分期繳稅。
陳茂波昨出席立法會財經事務委員會會議，簡報香港整體經濟的最新狀況，他指由於外圍環境持續變化不定，再加上涉及暴力的社會事件持續，令本地的營商氣氛變得悲觀，並考慮到下行壓力顯著，預測今年全年的經濟會收縮一點三個百分點，是自二○○九年以來首次出現負增長預測，而全年通脹率為百分之三。雖然經濟環境轉差，但陳指由於過去政府有累積財政儲備，目前財政狀況仍保持良好，會繼續採取前瞻性和策略性的理財方針為市民紓困和投資，保持財政狀況穩健。
酒店6成入住率 旅遊業寒冬
陳又稱，連串暴力衝擊影響旅客來港的意欲，多個行業大受影響，其中零售業銷貨量於第三季按年下跌近兩成、食肆總收益按年實質下跌十三點六個百分點，是自○三年沙士爆發以來最差。他又指，本港酒店入住率平均只有六成，與旅遊相關的行業已步入寒冬，同時個別受事件重創的行業失業率更飆升，其中餐飲行業的失業率已升至六點一個百分點。
對於近日美國已簽署《香港人權與民主法案》，議員盧偉國在會上批評是無視香港與美方是多年來的合作夥伴，關注政府會在此事上有何考量，又指現時資金周轉困難，建議政府讓市民分期交稅。議員葉劉淑儀表示，社會上不少人只關注制裁名單，但忽視法案有部分條文阻礙粵港澳大灣區的發展，批評這些人是「八卦」心態，眼光狹窄。
研分期繳稅 推電費差餉津貼
陳茂波回應指，理解商界面對不同困難，當局會就分期繳稅方面作出研究，而電費及差餉津貼也是考慮之列。他又指政府將於本周五（6日）就《香港人權與民主法案》舉行聯合委員會會議，屆時有數個政策局參與。另外，他表示，工程不單止是刺激建造業工人，同時亦帶動多個行業發展和本港競爭，未來政府會集中土地及運輸工程，會考慮個別項目時檢討項目是否應實而不華，又指會視教育為投資，已在經常性開支方面有增加，不會吝嗇。
此外，稅務局昨日起已開始分批發出稅單，並維持分兩期收稅，納稅人須在稅單列明的繳稅限期或之前交稅，一般而言，每張稅單的發出日期與繳稅限期至少相隔六星期，讓納稅人有足夠時間準備。