【本報訊】世界各地的珊瑚礁正受全球暖化及極端天氣引起的泛熱帶白化現象威脅，不少珊瑚已因受熱過度而死亡，但科技大學最新的研究發現，海洋內波的冷卻功能有助為珊瑚礁營造抗熱環境，在較深海域出現的內波更可將海水的加熱量減少八成八，令一些原本或因過熱死亡的珊瑚能幸免於難。
科大海洋科學系助理教授Alex Wyatt，聯同來自東京大學、聖地牙哥加州大學斯克里普斯海洋研究所、美國地質調查局，以及佛羅里達理工學院的科學家組成研究團隊，就海洋內的波浪（內波）對太平洋西面、中部及東面珊瑚礁的溫度影響進行了定量分析，以及在日本、法屬波利尼西亞和巴拿馬不同海深的珊瑚礁位點量度溫度，並記錄了在二○一五及一六年因厄爾尼諾現象發生的加熱事件。
團隊從海水溫度紀錄中擷取內波信號，發現內波出現有助減少該海區的酷熱情況，天然內波的降溫能力會隨水深而上升，在八至十米深的淺水處，可將熱量減少約兩至四成；而在三十至四十米的較深水處，則減少五成四至八成八。相反在欠缺內波、或因氣候變化令內波頻率和強度下降的地方，珊瑚礁受熱白化的威脅趨嚴重。
Alex Wyatt認為，結果反映人類可透過創新方法保育當地的珊瑚礁，包括人工引流至需要特別保護的珊瑚群落，但如要長遠解決珊瑚礁的存活問題，則必須處理氣候變化問題。