理大研新抗生素惡菌剋星

濫用抗生素令到全球的耐藥性細菌愈來愈多，導致不少常用抗生素失效，需要用更強抗生素去治療，形成惡性循環。MRSA是其中一個威脅全球的耐藥性細菌，香港在過去十年，社區型的MRSA感染個案急升，去年錄得一千二百一十八宗，是十年前的七倍。今年截至八月，亦已錄得八百卅九宗。MRSA感染多發生在醫院或安老院舍等地方，若未及早治療，可併發肺炎或敗血症等致命疾病。

採新抗菌機制 抑細菌生長

理大新研發的候選抗生素「Nusbiarylins」，運作原理與現時的抗生素不同，並非阻礙細菌細胞的DNA合成，或破壞蛋白質功能，而是採用新的抗菌機制，利用有效的小分子化合物阻隔「NusB」及「NusE」蛋白質的結合，從而抑制細菌生長。理大利用不同的化合物進行測試，結果發現當中一種名為「MC4」的人工合成化合物抗菌能力極高。

研究團隊不斷優化這種化合物，使其對付MRSA的能力較市面抗生素更佳。在動物測試中發現，經優化後「MC4」的「最低抑制細菌所需濃度」低至0.125ug/mL（數字愈低代表抗菌能力愈高），效力遠超苯唑青黴素、健大黴素等，包括被喻為「最後防線」的萬古黴素，其最低濃度也需要1ug/mL。

易被腸道吸收 口服效果佳

理大應用生物及化學科技學系助理教授馬聰表示，除了MRSA，團隊亦會對表皮葡萄球菌、糞腸球菌及腐生葡萄球菌等惡菌進行測試。目前測試階段證實新的候選抗生素極易被腸道細胞吸收，反映口服使用效果佳。他指這種抗生素仍需一年時間進行動物實驗，估計去到臨床試驗仍要五年。「Nusbiarylins」的研發成本較現有抗生素低，他希望將來可成為新一代專門對付超級惡菌的抗生素之一。