市民受鼻敏感、蕁麻疹影響時，或會服用抗組織胺藥，紓緩或控制病情。但有部分患者服用第一代抗組織胺藥後，出現嗜睡、視力模糊、口乾、便秘及排尿困難等副作用，而這些副作用則較少出現在第二代抗組織胺藥。
第一代抗組織胺藥如苯海拉明（Diphenhydramine）、氯苯那敏（Chlorpheniramine）等，較容易影響中樞神經系統，產生疲倦、嗜睡及暈眩等副作用。此外，此類藥物亦影響副交感神經系統，部分患者或會出現視力模糊、口乾、便秘及排尿困難等副作用。故第一代抗組織胺藥並不適用於本身患有青光眼、良性前列腺增生、尿道阻塞的患者。
而第二代抗組織胺藥如西替利嗪（Cetirizine）、氯雷他定（Loratadine）等的水溶性比較高，較難通過血腦障壁進入大腦、抑制中樞神經系統，這點大大改善了服用第一代藥物容易疲倦、注意力不集中的副作用。因此，第二代藥物較適合需要避免這些副作用的人士，如上班族或學生。同時，第二代抗組織胺藥的作用更集中在抗過敏的治療上，因此較不會發生像第一代藥物般影響副交感神經而引起的副作用，如口乾、便秘、排尿困難等。
儘管第二代抗組織胺藥的副作用較少，但市民仍應避免接觸致敏原，預防勝於治療。
香港醫院藥劑師學會
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