孩子壓力大 恐誘發腸易激綜合症
幼年生活壓力大，除令孩子產生負面情緒，還會誘發腸易激綜合症！浸大中醫藥學院的研究團隊發現，一種稱為神經生長因子的可溶性蛋白（NGF）若出現異常升高，是幼年生活壓力引發腸易激綜合症的關鍵因素之一，如幼年時缺乏父母照顧及被虐待，長遠會影響身體健康。研究團隊建議，小孩面對壓力時應放鬆心情，父母亦不要向小孩施加太多壓力，讓他們快樂成長。
腸易激綜合症是一種影響消化系統的常見疾病，主要症狀為胃痙攣、腹脹、腹瀉和便秘等。此症在全球包括香港相當普遍，至今尚未有確切的治療方法，為社會帶來沉重醫療負擔。浸大中醫藥學院講座教授卞兆祥表示，全港約一成四人患上腸易激綜合症，當中百分之八病人需要每天服藥。
中醫研調節神經營養因子
研究團隊透過老鼠進行實驗，發現當小鼠經歷因母嬰分離而承受幼年生活壓力，牠們腸道裏的NGF便會異常升高。該院研究助理教授王凱亮表示，NGF直接令腸道幹細胞增生及分化，腸嗜鉻細胞（EC）數量亦會異常增加，令五羥色胺水平也異常上升，因而引起腸易激綜合症症狀。
NGF是一種神經營養因子，對神經系統的神經元發展有重要作用，若異常升高會引發腸易激綜合症症狀。研究團隊在小鼠上使用特定的蛋白抗體抑制NGF的發揮作用，不僅減少腸道幹細胞及腸嗜鉻細胞的數量，腸易激綜合症的症狀亦因此消失。目前未有中醫藥方法能有效抑制NGF，研究團隊未來會針對調節NGF的中醫治療方案及藥物，並會向大眾講解幼年壓力導致成年後患上腸易激綜合症的關係。