綠色先鋒:葉綠化蝶

人們讚嘆蝴蝶亮麗的花紋,卻總是忽略美麗背後是一次次的變化過程。要確保下一代能順利從卵孵化為幼蟲、結蛹,再羽化成蟲,原來蝴蝶產卵前已為下一代先尋找合適植物「置業」,可謂動物界的「直升機家長」!環保協進會日前舉辦戶外考察團,帶領參加者考察野外常見的植物,學習它們的藥用價值之餘,同時認識蝴蝶的寄主植物,從而分辨當地可繁殖的蝴蝶品種。

「嘩!好多蟲呀!」大夥兒圍着一棵寄生藤七嘴八舌起來,葉上有近二十條黑色幼蟲在蠕動,令人毛骨悚然。寄生藤的葉子破洞,原來是報喜斑粉蝶的幼蟲在進食。鳳園蝴蝶保育區高級項目主任(自然保育)陳嘉宏(Gary)解釋,蝴蝶十分「揀食」,只會進食特定的植物,這為之「寄主植物」。因此雌性蝴蝶交配後會將卵直接產在寄主植物的葉底或果實上,既能避免陽光和捕食者的摧殘,又能確保幼蟲孵化後有充足的糧食。

依附寄主植物 既覓食又產卵

梔子外形像楊桃,加上細長的萼片,猶如古代盛酒器皿「卮」,吸引大家的眼球。綠灰蝶愛吃梔子果實,因此雌蝶會在萼片上產卵,孵化後的幼蟲咬開果實,將果肉吃得一乾二淨,順便在果實內結蛹。

屬於芸香科的三椏苦,葉對生,多為三小葉,摩擦會產生柑橘類的氣味。三椏苦外表平平無奇,卻有退燒功效,甚至媲美阿士匹靈。同時又是長着黑色翅膀、後翅各有兩個翠藍色斑紋的巴黎翠鳳蝶之寄主植物。鴨腳木葉序橢圓如鴨腳,樹皮是廣東涼茶的常見成分,卻原來是白傘弄蝶的寄主植物。

「香港地方雖然唔大,但地貌好多樣化,蘊藏好多唔同種類嘅動植物,每次行山幾乎都有新發現!」參加者Steven熱愛觀察地質、植物,亦愛賞蝶,他指不同品種的蝴蝶雖有不同顏色、大小和形態,但外行人如他仍然容易混淆。通過今次活動他認識到不同蝴蝶的寄主植物,知道幼蟲的食物來源,這種內在聯繫有助他更容易分辨和找到蝴蝶。

蝴蝶成指標 推算生物多樣性

Gary指蝴蝶與其寄主植物的關係非常密切,市民可以透過考察當地的植物多樣性,推算附近會繁殖到的蝴蝶品種;或者以蝴蝶作為指標,反過來推算當地的生物多樣性是否豐富。

圖:吳啟偉/文:楊嘉文

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