市民可能以為長者記不起事情就等於患認知障礙症。其實，記憶力會隨着年齡增長而減退，但一般退化的程度較緩慢。相反，患有認知障礙症的病人，因為腦細胞出現病變，所以他們退化的程度遠超過正常老化。此外，他們的思考、方向感、計算和判斷能力亦會受到影響，並對生活、社交、工作等構成困難。
根據香港認知障礙症協會的數據，本港每十名七十歲或以上的長者，便有一名患上認知障礙症。認知障礙症有很多種類，最常見是阿茲海默症，佔所有病例的百分之五十至七十，這類認知障礙症成因不明。第二常見的是血管性認知障礙症，患者因為腦中風或血管疾病而導致腦部損壞。
大部分認知障礙症的患者，其病情可分為初期、中期及晚期。早期認知障礙症最明顯的症狀是患者對於曾經發生的事情的記憶力有所衰退，如忘記早餐吃過甚麼，但患者仍有自我打理生活的能力。
而到中期，患者除了忘記日常生活細節外，還會到處游走，甚至在熟悉的地方迷路。患者性格上亦會變得多疑，並不斷重複行為等。到後期，患者需要別人幫忙打理生活，出現行動和溝通困難，並容易受到感染。
香港醫院藥劑師學會
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