美麗是女性終生目標，不少美容減肥產品將肚腩、暗瘡及口臭等問題全歸咎「宿便」作祟，意指糞便在體內寄宿會積聚毒素，導致她們相信清掉「宿便」便有排毒變美效果。不過，腸胃及肝臟科專科醫生強調「宿便」非醫學概念，暫未有研究證明排便有排毒變美功效，但便秘確會導致腸內有害物質堆積，腸黏膜若長期遭刺激可能出現腸息肉，甚至誘發腸癌。

在消化過程中，食物進入結腸後水分會被吸收，殘渣則聚集，糞便開始形成。腸胃及肝臟科專科醫生李明佳指，視乎腸道蠕動速度，糞便形成需數小時至一天，因此一日三便或兩三日一便都屬正常，但大便習慣一旦突變並持續一至兩星期便要盡快求醫，因可能是身體發出的特別信號。

李表示，甲狀腺問題導致的新陳代謝變化、糖尿病令腸胃功能紊亂或腸道內發生結構性改變，都會影響排泄情況，若糞便中帶血或有芝麻色應該盡快檢查：「最擔心係腸生瘤阻塞大便！」

排便最忌「夾硬嚟」，排便不暢可能造成肛門附近的靜脈曲張，形成痔瘡，已有痔瘡患者，乾硬的糞便還可能劃破痔瘡上曲張的靜脈，導致出血。心血管疾病患者更要注意，「千祈唔好谷」，李解釋，因用力排便會突然增加心臟負荷，導致心肌梗塞。

想「一帆通順」，李建議多吃蔬菜、水果、豆類與五穀雜糧等高膳食纖維食物，並要保證攝入足夠的水分，令膳食纖維刺激腸道蠕動，多做運動亦可刺激腸道蠕動。至於有人把奶茶當排便妙藥，李解釋，九成成年華人體內缺少乳果糖酶致未能消化乳果糖，飲奶茶確易腹瀉，但不建議喝奶茶刺激排便。

本欄與香港私人執業專科醫生協會和公共醫療醫生協會合作，推出醫學專題報道，每月最後一個周五刊登。

記者施文雯