沙士病毒致肺損傷 港大揭抗體作怪
【本報訊】十六年前沙士來襲，全城經歷一場生關死劫，不少死者有嚴重急性肺損傷。香港大學醫學院微生物學系愛滋病研究所領導的研究團隊，最近利用中國恒河猴，發現沙士冠狀病毒的抗病毒包膜S蛋白特異抗體，抑制了肺組織內巨噬細胞修復功能，因而造成嚴重肺損傷。相關發現，相信有助為沙士及中東呼吸綜合症等造成急性肺損傷疾病提供新治療方向。
感染嚴重急性呼吸系統綜合症冠狀病毒的死者，有急性肺損傷特徵，包括瀰漫性肺泡損傷、上皮壞死及纖維蛋白沉積，即急性呼吸窘迫綜合症。雖然醫學界早知悉沙士死者有嚴重急性肺損傷，但致病機制不明。
港大研究團隊於是構建一種沙士冠狀病毒包膜S蛋白的改良痘苗病毒（MVA）載體疫苗（ADS-MVA），並比較接種ADS-MVA和對照疫苗的恒河猴感染沙士冠狀病毒後肺部病理變化。
抑制巨噬細胞修復功能
結果發現，ADS-MVA接種組在病毒感染後第七和三十五天，肺損傷明顯增強，顯示是S蛋白特異抗體加速肺部病變。研究人員繼而分析三名沙士死者肺組織標本及血液樣本的抗體濃度，發現死者體內抗體，同樣抑制了巨噬細胞修復功能，導致炎性細胞大量增加。相關研究已在最新一期《JCI Insight》發表。