抑鬱症是其中一種最常見的精神健康問題，據二○一○至二○一三年進行的香港精神健康調查顯示，本港每一百名成年人，便約有七人患有混合型焦慮抑鬱症，另有三人患有抑鬱症。治療抑鬱症最有效的方法是藥物及心理治療，部分患者亦可能需利用輔助治療來改善情緒。
現時已有科學實證，支持運動作為有效改善抑鬱徵狀的輔助治療。運動可幫助腦源性神經營養因子（BDNF）這種蛋白質回復正常水平，而BDNF能支持腦部現有神經細胞的存活，並促進新神經細胞和突觸的生長。研究顯示，抑鬱症患者的BDNF水平較一般人低，運動可透過提高BDNF水平改善情緒。此外，運動有助改變一些神經傳遞介質的功能，尤其是被喻為「快樂賀爾蒙」的血清素及安多酚。運動亦可改善睡眠，以及增加社交互動的機會，兩者皆有助改善心情。
研究又顯示，毋須進行劇烈運動，也可減輕抑鬱情緒。香港大學精神醫學系剛完成了一個為期三個月的臨床試驗，證實長者在家中做十二式的坐式太極，抑鬱徵狀也能減退；但無論帶氧或非帶氧運動，患者必須每周進行至少三次，效果才會較顯著，而且如同藥物及心理治療一樣，運動無法改善所有抑鬱症患者的情緒，亦有可能帶來不良反應，因此患者應和醫護人員商議適合他們的運動計劃。
陳偉智醫生
香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系臨床副教授