小巴司機不限年齡 無強制驗身
【本報訊】專線小巴在城隧出口翻車釀多人死傷，六旬司機被指在事發前已失去知覺致炒車，令人關注職業司機年齡大帶來的健康隱憂，車輛隨時「無人駕駛」變計時炸彈。小巴業界指因較少「新血」入行，人手短缺致不少司機年齡較大，儘管當局有為職業司機免費驗身，惟計劃僅限於基本檢查欠針對性。有業界認為應強制所有職業司機徹底驗身，除可保障司機健康，亦保障其他道路使用者及乘客安全。
目前本港專營巴士營辦商，對車長年齡及健康狀況均有規定，其中車長的退休年齡為六十或六十五歲，部分或會延長聘用期，年齡上限為六十六至六十七歲。另有營辦商設機制，規定車長入職前須進行身體檢查。不過公共小巴、非專營巴士及的士則無硬性規定，本港法例亦不設司機年齡上限，只規定年滿七十歲的駕駛人士，在續領駕駛執照時，可選擇一年期或三年期，並須遞交於申請日前四個月內，由註冊醫生簽發證明申請者適合駕駛的《體格檢驗證明書》。
近年乏新血入行
香港公共及專線小巴同業聯會主席陳勵生表示，由於小巴業人手短缺，近年較少「新血」入行，故不少營辦商均會聘請較年長的司機。陳指，運輸署設免費驗身計劃供職業司機參與，該計劃沒有年齡限制，司機若認為有需要，便可遞交申請，每年可驗身一次。惟一般而言，小巴公司不會強制司機驗身，只要應徵者領有車牌，符合相關條件便會聘用。
汽車交通運輸業總工會九龍分會主任杜燊棠則指，政府提供的免費驗身計劃只提供基本身體檢查，包括驗血糖、血壓及膽固醇等，若想詳細檢驗，則要自費到私家醫院。杜坦言「如果要畀錢，好多人就唔會去！」他續稱，由於職業司機工時長兼食無定時，且不時坐在狹小的駕駛座，故較易罹患心臟病，但計劃卻沒有包括驗心，形容是欠缺針對性。另外，杜亦不排除有司機因怕驗身後，會因健康問題而不獲聘用，因此選擇不參與身體檢查。他促請政府應盡快落實措施，強制所有職業司機進行徹底驗身，以保障司機及乘客的安全。