香薰療法配合按摩紓緩長者慢性痛症
香薰是潮物，也是生活態度，但對於有慢性痛症的老友記，香薰療法或成他們脫苦海救星。保良局委託香港理工大學進行的研究發現，香薰療法可紓緩慢性痛症長者的疼痛，若配以按摩效果更明顯，而香薰治療同時可減輕患認知障礙症長者焦慮及睡眠障礙等徵狀的嚴重性。不過，專家提醒，精油五花八門，自行購買亂用隨時適得其反，故應由芳療師調配。
人口老化，患認知障礙症或慢性痛症的長者隨之增加，老友記及照顧者生活難免受到困擾。理大康復治療科學系去年十一月至今年九月間，在保良局轄下院舍及日間長者中心，招募一百名患慢性痛症及一百一十二名認知障礙症長者進行香薰治療實驗。參加者分為三組，一組以複方精油按摩手部，一組嗅聞芳香製品、一組則完全沒有接受香薰治療作對照組。
活力分數有34%升幅
研究中香薰治療所使用精油的複合配方，包括果類及草本類精油，治療為期十六周，每周做兩次。結果發現，香薰治療效果由第八周開始明顯，接受香薰按摩的慢性痛症長者，疼痛指數跌幅高於其他兩組，以最痛十分計算，由最初平均六分降至五分，長者的活力分數亦有三成四升幅。
認知障礙症長者方面，他們在接受嗅聞吸納治療後，焦慮及激動等症狀大有改善，以分數愈高症狀愈嚴重計，嗅聞吸納組長者的分數由平均六點七分降至三點八分，而照顧者困擾降幅亦達五成四。理大康復治療科學系系主任曾永康解釋，嗅覺可直接傳遞至大腦感官，與情感、記憶等功能高度相關。
精油種類多 勿自行選購
六十六歲的譚太被左手痛症困擾四年，其夫譚生指以往僅自購藥酒為太太按摩，不消一刻又復痛，二人更因「無覺好瞓」，一晚彈起身三、四次，導致太太日間經常精神不佳。接受香薰治療後，譚太形容痛症由六、七分跌到三、四分，睡眠質素改善，譚生更笑言太太記憶力因此變好。
保良局安老社區服務經理林玉儀指，香薰按摩動作簡單，透過簡單訓練家人都可為患者按摩。曾永康就提醒，坊間有不同精油產品，若不熟悉功效自行購買或會有副作用，甚至對皮膚有害，故建議由芳療師調配及選擇適合精油。保良局希望，明年起將香薰療法納入長者的恒常服務，估計一年有二千七百人次受惠。