美方為在貿易戰中徹底壓服中國已使出不少籌碼，包括徵稅升級、對台軍售、南海攪局、制裁中方軍事將領、打人權牌等，其實美國對華最具殺傷力的一招至今還備而待用。
這最厲害的一招，就是「質子」外交。中國人最熱衷將孩子送到西方國家讀書及移民，雙方關係熱絡時，他們是友誼使者；一旦關係惡化，這些人就淪為人質。一般人還好說，高官尤其領導人的子女親友在美國學習、經商甚至移民，就不一樣了。至於有多少高官親友及其財產在美國，外界多有爭議，相信美國人一早查清備案，關鍵時刻就派上用場。
每年北京開兩會，被譏為「外國人家長聯誼會」，問題之嚴重可見一斑。這些人身在漢營心在夷，平時是美國利益代言人，當中美反目，誰敢保證這些人不會成為漢奸、帶路黨？中國外交始終硬不起來，對美國外交尤其軟弱，「質子」就是心病之一。曾有領導人說救美國等於救中國，此言非虛，因為他們的孩子的確在美國，不是已歸化就是有居留權。
質子外交在中國源遠流長，過去朝廷分疆裂土，但又怕諸侯王謀反，故要求諸侯將子女送到京城做人質，而諸侯之間也流行質子外交。想不到，如今大國崛起的年代，中方仍然主動送出大量「質子」，授人以柄，特朗普說貿易戰「很容易打」，並非完全吹牛。