公共開支不增 愈扶愈貧

特區政府近年較重視本港貧窮狀況，惟二○一六年貧窮人口仍高達一百三十五萬，過去十年一直維持在一百三十多萬的高水平，縱使各項政策及福利服務介入後，貧窮人口仍維持近一百萬，佔全港人口達一成半，反映扶貧力度不足，支援杯水車薪。

財政儲備充足 政府應善用

本港現時已達致全民就業，惟貧窮人口仍高企，反映貧富兩極化已不能單靠個人努力解決，政府必須善用公共資源，透過各項社會政策達致財富再分配，縮窄貧富差距。歷屆政府刻意壓縮公共開支，設定公共開支不多於本地生產總值的百分之二十，這個無形的「財政金剛箍」，大大局限政府可動用資源，導致醫療、教育、社會福利等民生開支被迫減少，各政策部門只好削足就履，拖慢公共服務發展，導致政策未能回應社會需求。

特首林鄭月娥上任後，提出理財新哲學，強調要具有前瞻性與策略性的理財方針，適時運用公共資源應對社會問題。財政司司長在今年財政預算案中，更銳意增加公共開支，打破財政預算「緊箍咒」，將公共開支提升至本地生產總值百分之二十一，一八至一九年度公共開支預算上升至近六千億元，較十年前的逾二千四百億元上升逾一倍半，以便有更充裕的財務資源應對社會需要。

然而，政府仍可做得更多。香港政府的財政儲備高達一萬一千零二十九億元（截至今年三月底），足以應付政府逾二十八個月的開支，當中還未計及房屋儲備金、外匯基金累積盈餘及政府基金結餘等，可動用儲備合共多達兩萬億元。現時政府公共開支增幅仍與已發展國家的百分比有一定差距，當局應進一步增加公共開支水平至百分之二十五，粗略估計，可額外動用的開支可增加至一千億元，有助加大扶貧政策力度，應對人口老化、貧富差距、社福民生等服務需求日增等社會挑戰。

聚焦弱勢社區 訂扶貧策略

當局亦應訂立適切財政儲備水平基準，並根據貧窮線的標準，訂立全盤扶貧政策、根據清晰的扶貧指標及時間表，逐步減低本港貧窮人口比例，並為較貧困地區制訂地區扶貧策略，聚焦扶助貧困社區。

香港社區組織協會