【本報訊】本港勞動人口減少，政府鼓勵僱主延長僱員退休年齡及考慮聘用年長僱員。勞工及福利局局長羅致光昨發表網誌，指基層勞動人口將由二○一二年的九十四萬多人，預計下降至二○二二年的七十一萬多人，十年間減少逾廿萬人。基層勞工供應日見緊張，惟勞動市場未必適應延遲退休年齡的轉變，當局會推出多項支援，包括本月起優化「中年就業計劃」。
羅致光指出，本港沒有「法定」退休年齡，不少中小微企亦沒有指定退休年齡，只有政府及部分大型私人企業在僱傭合約訂明退休年齡。他表示，統計處數據顯示，六十至六十四歲的勞動參與率自○四年不斷上升，隨着長者愈來愈健康，近十多年愈來愈多年長人士可以持續就業，目前有約六成的六十至六十四歲男士仍未退休。
不過，五十歲以上、具備初中或以下教育程度的勞動人口則轉趨緊張，他們在未來十至二十年將退出職場。雖然市場對基層勞工的需求逐步下降，但短缺情況將會擴大。羅指不少年長人士雖然想繼續工作，但遇到困難，為加強支援他們就業，勞工處本月起優化「中年就業計劃」，並易名為「中高齡就業計劃」，向聘用六十歲或以上已離開職場或失業的年長求職者的僱主，發放每月四千元在職培訓津貼，為期六至十二個月。
勞工處又於就業中心為年長市民設立特別櫃台，專為他們舉辦就業講座等，另會透過各種宣傳活動，鼓勵企業採納友善對待年長人士的僱傭措施及延長員工工作年齡。