瑪麗「發明家」研低成本快速病毒測試

【本報訊】要對抗傳染病大規模爆發,微生物學家除了是「偵探」,要追蹤病毒源頭,原來也是「發明家」,要研發出最快速檢測技術。瑪麗醫院微生物學部門科學主任主管陳漢坤剛獲得醫管局「優秀青年獎」,其發明以「價廉物美」、即成本低但準確度高見稱,他曾研發出每個病人成本只需一百元的肺結核快速測試,成本較市面其他測試方法需五百至一千元低一大截。

成功背後 歷盡失敗

「失敗是科學家的日常。」陳漢坤謙稱,他六年多前加入瑪麗,至今與團隊共同研發出逾十種快速測試技術,中間經過數之不盡的失敗,才成就出結晶。他說,市面上不少快速測試價錢貴,公立醫院如大量採用,成本極高,尤其公院每年化驗經費有限,但病人愈來愈多,團隊必須想辦法。陳漢坤六年前成功研發出為肺結核病人作快速測試診斷,以較低成本換更好服務,他指該技術「拍得住」市面產品,準確度甚或更高,每周能為約七十至一百位病人作測試。

為疾控建首道防線

在「發明」生涯中,陳漢坤還研發出診斷猩紅熱、鸚鵡熱及退伍軍人病等快速測試,他強調,感染防控一定要未雨綢繆,在病毒或細菌未大規模爆發前,已要建成第一道防線。

科學家通宵工作是平常事,三年前多間公院病人突出現皮膚入侵性潰爛,化驗後證實是毛黴菌感染。由於非單一事件,陳漢坤的團隊立即鎖定源頭與病人使用的被服有關,於是要極短時間內化驗全港公院病人服,最終通宵檢測了過萬個樣本後,發現毛黴菌源頭來自深灣洗衣房。經此一役,化驗病人被服成為公院恒常措施。

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