【記者陳錦燕報道】下月廿二日是長洲太平清醮盛會,除飄色外,即時令人想起圓形白包上蓋有鮮紅的「平安」二字,內藏甜甜蓮蓉或豆沙餡料的平安包。原來十三年前並沒有平安包,這種寓意平安健康的包子,在二○○五年搶包山比賽復辦後,才獲太平清醮官方印章「平安」,正式正名為「平安包」。屹立長洲四十多年的老字號郭錦記餅店,其老闆郭錦全見證着平安包隨搶包山停賽及復辦的興與衰。現時子承父業,構思加入新元素「活化」平安包,以承傳着這份不朽的傳統。
相傳過去長洲有瘟疫,居民於是在太平清醮期間舉辦活動驅走厄運,在北帝廟前搭建了三座掛滿包子的包山來祭祀,並舉行「搶包山」比賽。郭錦全憶述,以往包子不叫平安包,而是叫「幽包」或「壽包」,各社團製作的包子會各自蓋上自己社團名字。
惟一九七八年,搶包山時發生倒塌意外,造成多人受傷,賽事從此停辦,平安包亦消聲匿迹。直到○五年復辦搶包山,平安包才再次「復活」,並蓋上獲政府設計太平清醮官方印章「平安」,正名為「平安包」。
今年六十八歲的郭錦全回想當年,因無法升上中三,跟舅父學做平安包,廿四歲買下了現時舖位,最初只為「搵兩餐」,怎料一晃眼四十載。他說,以往因為成本問題,平安包內的餡料主要為麻蓉,到現時已增添了麻蓉、蓮蓉、豆沙三款口味。
每逢太平清醮,郭錦記店外都排滿絡繹不絕的人潮,期間可大賣六萬個包,更有顧客排逾一小時只為買到一個平安包。不過,五十年來一直不停製包,郭導致肌肉勞損,他剛完成膝關節手術,訪問當日,他一拐一拐地從廚房走出來,慨嘆:「年紀大機器壞」,因身體欠佳,打算近兩年將餅店結業。
不過,任金融的兒子郭宇鈿(Martin)不忍父親心血付諸流水,去年辭工,全心投入接棒。郭宇鈿坦言犧牲的不但是收入銳減,他更要全年無休地工作,學整餅、熟悉店舖運作,以及聯繫不同合作夥伴,為老店注入新元素,他給予自己兩三年時間,「起碼要令自己覺得這是一個無錯的決定」,他評價自己一分,還有九十九分仍需努力。他已滿腦新構思,今年將推出卡通平安包,及將平安包轉向網上營銷,希望打造成長洲特色手信,將此傳統推廣開去。
已退下火線的郭錦全笑言將學習香港首富李嘉誠擔任「幕後顧問」,適時給予兒子意見。