出現認知障礙情況的長者，在香港愈見普遍，他們的治療及服務需求不斷增加。二○一五年六月香港大學顧問團隊於「安老服務計劃方案」估計，當時約有六萬三千名居於社區的七十歲以上長者出現認知障礙，佔同齡長者約百分之九點三。我們的服務經驗中，他們初期是記性欠佳（尤其忘記近期發生的事情），到中期生活需要他人協助（如需要別人提醒去沖涼），到晚期失去自我的概念——忘記自己及家人。可惜，目前仍未有藥物可完全預防或治療認知障礙。家屬也需要適應認知障礙長者帶來的「新生活」，由最初難以接受，到思考如何與之共生。以家庭為本，延續家庭溫暖及安穩的生活，成為認知障礙服務的主旨，亦是我們的服務使命。
中期認知障礙的長者會陸續出現所謂的「行為問題」，例如生活失去動力、情感混亂，甚至有暴力行為等。我們接案後，卻發現行為正反映他們內心的需要。例如缺乏動力的長者，可能因體弱而無奈接受「零活動」的生活；又可能受多種哀傷情緒影響而失去動力。
已被診斷為中期認知障礙的王伯，初來到中心拒絕參與所有活動，經了解原來王伯一生只在報紙檔工作和照顧家庭，一般活動及訓練對他來說既陌生又無意義。經社工設計下，把煮食及摺報紙成為活動元素，引發王伯的興趣，亦增加了他的說話內容及跟人溝通的動機。在與人溝通及互相理解下，王伯情緒漸漸穩定，生活變得有趣。
在活動安排上須與患者的情緒和心境接連，這才有助溝通，甚至可以推動他們投入活動。長者活得滿足及投入，有助減少上述行為問題的發生，家屬可以鬆口氣，這才可維繫家的和諧。
如欲了解更多幫助認知障礙的服務，歡迎致電2596 2506查詢。
聖雅各福群會
灣仔健智支援服務中心
服務經理何冠熹