中共十九大會議之後，國家主席習近平派遣特使訪問北韓，通報會議成果。整個行程結束，中朝雙方都沒提到特使是否獲北韓領袖金正恩接見，評論界對此也意見不一。筆者認為，就算獲金胖子接見，亦是最低規格，而不獲接見的機會最大，但即便如是，也不是中方突然遭受平壤冷待，而是在特使出發前，兩國之間已有默契，目前的做法，大家都保存了面子，亦維持了基本禮節。整個訪問，不足以推論出中朝的關係正在急速降溫。
今次中共派出的特使，明顯比十七大、十八大時低了一個級別，代表團領隊由政治局委員降至中央委員級。北京既然主動降低訪問規格，就不可能期望平壤以舊有的禮節接待。所以，特使就算不獲金正恩接見也是正常的，甚至可以是雙方事前協議好的結果。你降一級，我又下調一格，禮尚往來，雙方的顏面都顧全了，這樣的安排十分符合外交法度。
但雙方如此降格會面，是否足以代表兩國關係在急速惡化呢？答案是不足以。因為有可能是中朝兩國在美國總統特朗普面前合演一齣好戲，讓他面上好過，而北京和平壤的關係並無根本變化。
特朗普老是想告訴世人，在他的影響之下，中國已改變過去對北韓的態度，正加入由美國牽頭的圍堵平壤陣營。他為達到目的，在訪華期間不惜好話說盡，試圖取悅中國。同樣是禮尚往來，中方就算跟北韓關係沒變，也不宜對外表現得過分熱絡，否則便無異於公開向特朗普摑臉。今番中朝兩國在外交上主動輕輕降了一格，雙方友誼不至於大損，但對外則向各方都有了交代，這可能是高明而微妙的外交手段。
金正恩性格偏執，要是真想跟中國鬧彆扭，便會一硬到底，早前又豈會致函中方，祝賀十九大的成功？