現年六十歲的中紀委書記趙樂際是十九大政治局最年輕的新進常委，然官威十足。他祖籍西安，青海出生，五年前中共十八大調京出任朝廷吏部大臣、政治局委員，之前一直在青海和陝西做官，從一般科員做到兩地封疆大吏。和許多高級官員不同，趙樂際一直講濃重口音的陝西話，思路清晰、口才頗佳、侃侃而談，西北大漠的水土和音容相貌令他別有一種厚重的氣場，不怒自威。
趙樂際官運極好，剛滿廿九歲就出任青海省商業廳副廳長。其後出任省長助理、財政廳廳長、青海省副省長、省委副書記兼西寧市委書記。四十二歲出任青海省長，三年後出任青海省委書記。這在當時都是全國第一年輕省長、第一年輕省委書記。
○七年趙樂際調任陝西省委書記，為在五年後十八大晉升政治局打好基礎。可見，趙樂際乃朝廷峰層刻意培養之人，五十歲時已有兩地封疆大吏的資歷殊不簡單。不過，十八大召開前夕，趙樂際不算「入局」熱門，比他熱的有好幾位，如王珉、羅志軍、袁純清、周強等。
那個時期，政壇多認為趙樂際應屬胡錦濤團派中人，不過理據頗薄弱。一是趙樂際在一九七七年入讀北京大學哲學系，外界把他視為北大七八級大學生李克強的學長；二是畢業後，趙樂際返回青海，當過省商業廳團委書記；三是趙樂際的仕途長期在青海、陝西，被視為「西北幫」，而早年在甘肅工作的胡錦濤，也一直被議論相當重視在大西北地區培養人才。
這些理由有些虛無飄渺，但好處是一方面令趙和胡若隱若現的掛上了關係，一方面他又不是真正的「團派」，在各派複雜的博弈平衡中「脫穎而出」，何況西北幫中最具實力的陝西幫之大龍頭乃源遠流長的今上一脈。