免疫治療抗肺癌減副作用
【記者戴碧怡報道】吸煙、空氣污染等風險存在，令肺癌高踞本港癌症殺手首位，當中以非小細胞肺癌為主，且大部分病人確診時已達晚期。有腫瘤科醫生指出，現時約六成晚期肺癌患者因為無特殊基因突變，只能以化療為主。近年醫學界利用免疫治療，阻截癌細胞在體內干擾免疫細胞，從而抗癌，同時減低嚴重副作用的機會。
據香港癌症資料統計中心數據，一四年本港有三千八百六十六人死於肺癌。醫學界相信現時肺癌主要風險包括吸煙、空氣污染、接觸致癌物、輻射或家族病史。患者會咳血、呼吸急促、體重急降，惟初期症狀不明顯。
臨床腫瘤科專科醫生岑信棠說，肺癌可分為小細胞及非小細胞癌，後者佔整體肺癌八成半至九成。近年醫學界研發口服標靶藥，幫助多數非吸煙、帶EGFR、ALK基因的肺癌患者控制病情。但餘下無基因突變的晚期病人，逾半要接受化療。化療令患者有腹瀉、嘔吐、容易出血等問題，副作用發生在年長、因吸煙已有肺病、腫瘤惡性較高的虛弱病人身上，情況並不理想。
利用人體免疫系統殺滅癌細胞的免疫治療，近年成治療新趨勢。臨床腫瘤科專科醫生蔡清淟指出，當中「免疫檢查點（PD-1）抑制劑」，在科學文獻上可用作治非小細胞肺癌。他解釋，正常人體免疫系統可識別及攻擊癌細胞，但當癌細胞帶PD-L1，即可熄掉免疫細胞PD-1開關掣。抑制劑能黏附在免疫細胞的PD-1開關掣上，令癌細胞接觸不到，從而免疫細胞不受干擾，可釋放原有抗癌能力，殺滅癌細胞。
兩年存活率較化療高三倍
外國大型臨床研究發現接受該抑制劑的肺癌復發患者，兩年內存活率是化療患者的兩至三倍；腫瘤縮少一半以上的效果達兩成，比化療約一成為高，治療反應持續長達廿五個月。但仍有八成人使用抑制劑後，腫瘤無顯著縮小。
本港目前約數百名非小細胞肺癌患者使用免疫治療。岑信棠估計，本港約二千名患者可考慮此治療，惟藥費昂貴，每月動輒四萬至六萬元，病人難以負擔。