視網膜影像驗腦退化 準確率達八成
【本報訊】要確診是否患腦退化，將來未必要靠腦部掃描，簡單的眼睛檢查即可診斷。俗稱腦退化症的阿茲海默症若能於發病初期治療，有助控制病情，但現時篩查方法具入侵性，大多數患者不會接受檢測，任由病情繼續惡化。中文大學與養和醫院合作，進行全球首個利用視網膜影像篩查阿茲海默症的研究，估計準確率達到八成，低成本檢測有望令篩查普及化。
本港七十歲以上長者中，一成為認知障礙患者，當中超過一半屬阿茲海默症。該症由腦部積聚過多澱粉狀蛋白及神經纖維纏結引起，導致腦細胞死亡。要治療該症，除了抑制澱粉狀蛋白外，透過採取「地中海飲食」、多做運動等均有效阻止腦部進一步退化。
低成本低入侵性易普及
中大醫學院內科及藥物治療學系腦神經科主任莫仲棠昨表示，僅一成阿茲海默症患者求醫，大部分人只當普通老年退化不作理會。但愈早確診，愈能阻止腦部退化速度。目前的早期診斷需使用「澱粉狀蛋白—正電子腦掃描」或「腰椎穿刺」提取腦脊液，不但具入侵性，亦不普及，正電子掃描費用高達兩萬元。
中大腦神經科團隊開展「早期阿茲海默症篩查研究」，眼科及視覺科學學系助理教授張艷蕾表示，他們發現利用眼底攝影術，通過視網膜影像可觀察腦內血管及神經退化的損害，例如阿茲海默症患者視神經較薄、視網膜血管較少。整個過程只需數分鐘，快捷又便宜，視網膜影像檢查約需一千至二千元。
中大正招募一百名年齡介乎五十歲至八十歲人士參與研究，包括輕度認知障礙患者、嚴重阿茲海默症患者及認知功能正常人士。研究為期兩年，有興趣人士可致電2635 2160查詢及報名。