爆發迹史研發護膚品創業
【本報訊】本身是醫生的周向榮昨在庭上透露其創業發迹史，他於一九七九年在香港大學醫學院畢業，此後在私家診所執業，及後他逐漸棄醫從商做護膚品生意，至一二年案發時已是坐擁卅八間分店的醫學美容集團老闆。周更披露原打算在DR集團上市後，再將亞太幹細胞科研中心（APSC）的幹細胞業務分拆上市。不過，早前證供提到，DR集團的上市計劃在本案發生後不久告吹。
裝修受騙 開廠房失敗
已婚並育有五名子女的周向榮供稱，九四年他因自己的皮膚問題，最先在診所自行研發護膚品，由於做得出色，獲內地公司邀請到內地銷售護膚品。九五年他回港發展業務，成立永怡（香港）有限公司，但卻找不到銷售渠道，「最初好似一般創業者咁（手爪）晒頭，唔知點賣，惟有自己開美容院賣番自己嘅產品，美容院好細，賣得好少。不過，經過時間累積，好嘢係有人發現嘅，之後愈賣愈好，美容院一間一間咁開落去」，產品甚至可放到連鎖店上架。
周指集團於○四至○六年，在荃灣有線電視大樓設廠及實驗室，開始研發幹細胞分泌素等產品，當時集團是香港首間將生長因子技術應用到護膚品的公司。他本想為廠房申請化妝品GMP認證，但因錯信裝修公司而受騙，廠房花費逾四百五十萬元裝修後，規格仍達不到認證要求，結果申請不成功，周直言「呢個就係一個小商人嘅痛苦」。
至○九年，有澳洲科學家及希臘商家邀請他合資經營APSC生產幹細胞產品，更擬分銷到歐洲作醫療用途。及後該兩名投資者不再注資，他惟有「頂硬上」，憑藉荃灣廠房進行幹細胞產品的經驗，將APSC改造為提供周邊血、臍帶臍血及牙齒等幹細胞的儲存服務。截至一二年事發時，APSC的營運開支高達一億至兩億元。