水痘多發生在十二歲以下的兒童身上，壯年時能免疫，但水痘病毒會於患者痊愈後潛伏於神經節，於年長或免疫能力低時病發，變成帶狀疱疹，俗稱「生蛇」。患上帶狀疱疹感染的高風險人士包括長期病患者、高劑量類固醇用者、身體過勞及高齡人士等。當人體抵抗力下降，病毒會再度活躍，沿着神經線往皮膚蔓延，形成帶狀水泡，發病率隨年齡增加，患者病發時會感疼痛。每次發作，通常是一條神經線受感染，所以只會是身體的左邊或右邊受感染部位首先出現痕癢或微痛的疹，這些紅疹先是扁平，及後形成凸起的豆狀小水泡，水泡維持約三至四天，然後變乾、結痂。