微軟公司成立於一九七五年,並在一九八六年遷往雷特蒙德現址。經過幾十年的發展,總部由最初只有四幢辦公大樓,發展至現在一百廿五幢大樓,可容納約四萬六千名員工。九十二號大樓設有訪客中心供世界各地的訪客免費參觀,了解微軟發展史,但位於八十七號大樓的硬件實驗室卻是保安森嚴,皆因硬件實驗室正是負責設計、開發和測試微軟硬件產品。大樓內嚴禁拍攝和錄影,甚至連垃圾桶都裝上密碼鎖,故八十七號大樓亦被稱為「神秘實驗室」。
在「神秘實驗室」內,設有立體打印實驗室、激光切割和聲音實驗室等,協助工程師設計產品原型。其中聲音實驗室負責人Gopal指,微軟有不少產品與聲音有關,而聲音往往決定了產品的細節和質量;如電腦主機風扇所發出的噪音,會令人感困擾。微軟經過一年半時間設計、耗資一百五十萬美元(折合約一千一百七十萬港元)打造消音室,用來測試和提升產品聲音質量,它是建在彈簧上的房間,六面均裝滿巨型的吸音棉。Gopal指,人類平均聽到的最低音量是零分貝,而消音室可以測量到負二十分貝的聲音,而且能完全隔絕外界的聲音。消音室已被健力士世界紀錄大全列為「世界上最安靜的地方」。
園區機械人為訪客指路
記者周翠怡