睡眠障礙者恐早患腦退化

每十名成年男性有三人患不同程度睡眠窒息症，五名女性中則有一人。情況嚴重者，每晚或因呼吸不暢而扎醒五十至六十次之多。其中一項研究對象為五百多名認知能力正常的長者，他們年齡介乎七十一至七十八歲。當中有睡眠呼吸問題的長者，大腦的「乙型類澱粉蛋白斑塊」堆積較明顯，此物質與腦退化有直接關聯。

睡眠讓大腦清除有害物質

學者在其後兩次研究取得相同結果，證實睡眠呼吸障礙可令「乙型類澱粉蛋白斑塊」上升。睡眠時可讓大腦有時間清除這種白天累積的有害物質，一旦睡眠不足，大腦清除有害物質的時間相對減少。此清理過程發生於深層睡眠階段，睡眠窒息症患者往往在淺層睡眠時扎醒。