蕭瑟秋風今又是，換了人間。這是毛澤東當年在北戴河揮毫寫下的名句。在慶祝解放軍建軍九十周年的活動均落幕後，一年一度被稱為「北戴河會議」的中共高層和退休元老北戴河之旅隨之登場；與往年不同，今年外界普遍聚焦的主題是十九大人事，關注是否會在這一避暑勝地傳出決策內幕消息或驚人故事。只不過，今年的北戴河，既無毛澤東筆下令人心潮澎湃的「白浪滔天」，亦不會有「一片汪洋」，只會是「風平浪靜」，北戴河或將是中共歷史上一次真正的高層度假盛會。
北戴河海濱地處河北省秦皇島市的西部，被稱作中共領導人的「夏都」。自上世紀五十年代以來，中共最高領導層屢屢在此以非正式會議的形式敲定一些重大決策。事實上，一九八四年起，北戴河才真正成為中共高層「避暑辦公」的地點，中央部分核心部門遷入北戴河辦公，中共中央內部通報亦只稱「北戴河辦公」。除中央政治局委員外，其他黨、政、軍、人大、政協等主要負責人，以及中共元老級人物亦會齊聚北戴河度假。
所謂「北戴河會議」是外界所稱，其實只是中共高層和元老利用避暑度假機會，討論中共發展路線和重大人事變動以及政治問題的聚會而已，元老們最熱心的還是人事話題。鄧小平時代的中共領導人，由於部分退休元老輩分高影響力大，故一些重大國是或人事安排要向元老請益，因此，北戴河度假亦成為元老們「討價還價」或指點江山的最佳機會。
前朝領導人一度傳出取消北戴河休假，惟最後也不了了之。十八大後，新一代領導人顯然覺得沒有必要遮遮掩掩，而且幾乎所有中央機關在北戴河都有別墅，取消北戴河度假根本不現實，該度假就度假。不過，今次與往年不同，雖然退休的前中共高層依然聚會施展政治影響力，但影響力已大不如前。外界聚焦的十九大人事，似乎已不再是北戴河會議的重點。
近期以來內地接連發生的一系列事件，似乎已為這次十九大定下了基調。先是中央舉辦省部級主要領導幹部「學習習近平總書記重要講話精神，迎接黨的十九大」專題研討班開班式，習近平發表重要講話，強調高舉中國特色社會主義偉大旗幟，為決勝全面小康社會實現中國夢而奮鬥。提出在黨成立一百年時全面建成小康社會，以及中共建政一百年時建成富強民主文明和諧的國家的「雙百年目標」；這是十九大前最重要的一次高層會議，可謂給十九大定調，習近平的講話基本已形成「十九大報告」的初稿。與此同時，官媒電視節目播出的《將改革進行到底》紀錄片，指習近平是中國特色社會主義道路的總設計師，黨媒《學習時報》刊文指習近平是當之無愧的全黨領袖，中宣部副部長蔣建國更向外媒吹風，指習近平思想理論體系已經形成，習近平思想或理論十九大寫入黨章已無懸念。
此外，被看好是中共接班人的孫政才被拿下；八一前夕在內蒙舉行的沙場閱兵，三軍喊出習近平為最高統帥，更打破中共慣例，六位政治局常委和前任中共領導人無一到場；八一當日的建軍九十周年大會，包括江澤民、胡錦濤前兩任軍委主席等退休元老亦全部缺席。
上述迹象表明，習近平黨內權威和領袖地位已是全黨共識，不但遠超江、胡，甚至超過鄧，達到和毛澤東並駕齊驅的程度，毋須特別與老同志通氣或徵求意見。在十九大人事布局及戰略目標等問題上，中南海應已定局，北戴河難有任何逆轉空間。當然，作為全黨領袖，習近平應還是會在北戴河看望一下老同志或黨外人士，一起拉拉家常，同時盡享北戴河海濱綺麗風光。